- Los abogados que representan al fiscal general del estado, Josh Stein, instan al Tribunal de Apelaciones del estado a retirar una orden que bloquea parte de la investigación de Stein sobre TikTok.
- Un panel de la Corte de Apelaciones votó 2-1 en diciembre para otorgar una suspensión temporal que favorece a la empresa de redes sociales.
- Stein y TikTok están peleando por el acceso a la información sobre las videoconferencias de Zoom en las que participan los empleados de la empresa.
Los abogados que representan al fiscal general del estado, Josh Stein, están pidiendo al segundo tribunal más alto de Carolina del Norte que retire su orden que bloquea parte de la investigación del fiscal general sobre TikTok.
Un panel del Tribunal de Apelaciones votó 2-1 el 21 de diciembre para conceder una suspensión temporal a la empresa de redes sociales. TikTok se opone a la solicitud de Stein de acceder a registros de videoconferencias de Zoom en las que participan empleados de TikTok.
“Un grupo bipartidista de fiscales generales estatales… está investigando a TikTok por el daño que su plataforma de redes sociales causa a los jóvenes”, escribieron el martes abogados del Departamento de Justicia estatal de Stein. “Esa investigación determinó que TikTok posee un archivo de decenas de miles de reuniones de Zoom grabadas, que durante mucho tiempo no reveló”.
“Cuando TikTok se negó a buscar de manera significativa en su archivo de Zoom videos que respondieron a las demandas de investigación civil anteriores del Fiscal General, emitió una demanda de investigación civil separada a TikTok para obtener una mera lista de los videos”, agregaron los abogados del Departamento de Justicia. “Debido a que TikTok rechazó incluso esa simple solicitud de documento, el Fiscal General solicitó y recibió una orden bajo N.C.G.S. § 75-10 que obliga a TikTok a cumplir con su demanda de investigación civil”.
Los abogados de Stein argumentan que TikTok no siguió el procedimiento adecuado para obtener una suspensión del Tribunal de Apelaciones.
“Además, TikTok no tiene derecho a la reparación extraordinaria de la orden judicial porque es poco probable que tenga éxito en función de los méritos de su impugnación de la Cuarta Enmienda”, argumentó el expediente judicial del Departamento de Justicia. “Los registros en cuestión son simplemente listas de reuniones de Zoom grabadas en un archivo en línea que posee TikTok pero que no reveló ni realizó una búsqueda significativa. Es indiscutible que este archivo contiene vídeos relevantes para la investigación, y el Fiscal General ya ha identificado vídeos con confesiones relevantes de los empleados de TikTok”.
“El estándar relajado de relevancia para la investigación aplicable en el contexto investigativo actual se cumple fácilmente”, agregaron los abogados de Stein.
“El cumplimiento por parte de TikTok de una orden de descubrimiento común no representa un daño irreparable: TikTok ha negociado un acuerdo de confidencialidad con el Fiscal General, ya ha presentado documentos de conformidad con ese acuerdo y sigue siendo libre de solicitar una orden de protección adicional del tribunal”. según el expediente judicial. “Por el contrario, una suspensión perjudica el interés del público al retrasar y obstaculizar la capacidad del Fiscal General de obtener la información a la que tiene derecho y de proceder con esta importante investigación dentro de un plazo razonable”.
TikTok presentó una moción el 20 de diciembre solicitando tanto una suspensión como una orden denominada auto de sustitución. La orden judicial bloquearía la entrada en vigor de una orden judicial de primera instancia del 15 de diciembre.
El juez del Tribunal Superior del condado de Wake, Jonathan Perry, emitió una orden pidiendo a TikTok Inc. que cumpliera con la demanda de Stein. La fecha límite de cumplimiento se había fijado para el 22 de diciembre.
“El Fiscal General tiene amplia autoridad bajo la ley de Carolina del Norte para realizar investigaciones de protección al consumidor mediante la emisión de Demandas de Investigación Civil a las empresas para sus registros. Pero esa autoridad no es ilimitada”, argumentaron los abogados de TikTok en un expediente judicial. “‘[Una] investigación gubernamental sobre asuntos corporativos puede ser de una naturaleza tan amplia y tan ajena al asunto que se está investigando’ como para violar la Cuarta Enmienda”.
“Esta apelación involucra a un CID que traspasa este límite constitucional”, argumentó TikTok. “En este caso, el Fiscal General ha estado trabajando con otros fiscales generales estatales para investigar si TTI supuestamente ‘pone en riesgo a los jóvenes’ y, por lo tanto, viola el estatuto de protección al consumidor de Carolina del Norte. Como parte de esta investigación multiestatal, TTI ha producido más de 80.000 documentos, respondido a docenas de interrogatorios escritos y puso a disposición testigos para declaraciones y entrevistas”.
“TTI está cooperando con la investigación del Fiscal General. Pero con respecto al CID en cuestión, la investigación ha ido demasiado lejos: el Fiscal General ha emitido un CID solicitando información detallada para cada reunión de videoconferencia de Zoom que cualquier empleado de TTI o sus afiliados globales haya elegido grabar y almacenar en el nube de Zoom, independientemente de dónde trabajen esos empleados, qué hagan o de qué se trató la reunión”, según la moción.
“TTI estima que hay más de 98.000 grabaciones de este tipo, la gran mayoría de las cuales no tienen ninguna relevancia concebible para la investigación del Fiscal General”, argumentaron los abogados de TikTok. “El propósito declarado del Zoom CID es permitir que el Fiscal General revise los registros para identificar grabaciones para solicitudes de seguimiento. Pero la Cuarta Enmienda no permite este tipo de búsqueda exploratoria, del mismo modo que no permitiría que un CID obtenga información sobre cada correo electrónico corporativo o entrada del calendario de TTI”.
Además de un “claro defecto de la Cuarta Enmienda”, “TTI también sufriría un daño irreparable durante la tramitación de la apelación en ausencia de una suspensión, tanto porque se violarían los derechos constitucionales de TTI (lo cual es per se irreparable) como porque la divulgación de la información confidencial de TTI al Fiscal General (y a otros fiscales generales con quienes se comparte el material) no podría remediarse; ni siquiera una orden que exija la devolución o destrucción de los materiales podría deshacer la revisión de los materiales por parte del Fiscal General”.
TikTok argumentó que Stein no tiene urgencia para adquirir los videos de Zoom solicitados. La empresa ha acordado un acuerdo de peaje”. Dichos acuerdos garantizan que una demanda sobreviva a los límites establecidos por el estatuto de limitaciones.
“Para ser claros, TTI no se opone a producir grabaciones de Zoom que sean relevantes para la investigación del Fiscal General; ya ha producido grabaciones receptivas y continuará haciéndolo”, según la moción. “TTI ha propuesto varias formas de identificar otros videos potencialmente relevantes, que el Fiscal General rechazó”.
“Si al Fiscal General se le permite lanzar una red para cada reunión de Zoom grabada por cualquier empleado de TTI o una de sus filiales globales, independientemente de su tema o participantes, entonces el Fiscal General podría obtener automáticamente información sobre cada reunión corporativa en cualquier lugar autorizado. investigación, derogando efectivamente el requisito de ‘relación’ de Morton Salt en Carolina del Norte”, argumentó TikTok. “El Tribunal debe suspender la orden del tribunal de primera instancia, preservar el status quo y permitir una consideración ordenada de las importantes cuestiones constitucionales planteadas por esta apelación”.
Stein ha estado investigando TikTok desde marzo de 2022.
“Estoy muy preocupado por las formas en que las empresas de redes sociales pueden estar usando su tecnología para enganchar a nuestros niños sin tener en cuenta su salud emocional o mental”, dijo Stein en un comunicado de prensa en el que anunciaba la investigación. “Esta investigación arrojará más luz sobre las prácticas comerciales de TikTok y cómo pueden dañar a nuestros hijos. Haré todo lo que esté a mi alcance para mantener seguros a los niños de Carolina del Norte, ya sea que estén en la escuela, en el patio de recreo o en línea”.