Si vives en Carolina del Norte, tienen aproximadamente 8 semanas. Ésa es la cantidad de tiempo que tienen los votantes para lograr que los candidatos que se postulan para un cargo adopten una postura sobre el futuro de la Seguridad Social. Porque una vez que los partidos hayan elegido a sus candidatos en las primarias, el tiempo habrá pasado.

En ese momento, las campañas pasarán de ser ideas a destruir la competencia. En ese momento, el futuro de la Seguridad Social volverá a un segundo plano, donde ha languidecido durante casi 40 años.

Como libertario, tiendo a advertir a la gente sobre los peligros de un gran gobierno y el vacío de las promesas consiguientes. Al mismo tiempo, aceptar que nuestra forma de gobierno ofrece opciones a la gente, y los votantes parecen haber abrazado el concepto de Seguridad Social. Eso está bien, por supuesto, siempre que alguien vea el programa y todos acepten las consecuencias de permitir que un programa gubernamental se salga de control.

Poco en este mundo demuestra más las virtudes del libertarismo que la Seguridad Social. El programa existe desde hace 80 años y, por cada dólar recaudado, ha creado más de 3 dólares en promesas que nadie espera que cumpla. Es un ejemplo de los libertarios.

El programa está fuera de control y habrá consecuencias. Para cuando se celebren las elecciones, la persona promedio de 80 años esperará, en promedio, sobrevivir a la capacidad del sistema para pagar los beneficios programados. En este punto, nadie está siquiera seguro de cómo se asignaría a cada individuo las reducciones de todo el sistema. La razón por la que nadie lo sabe es porque nadie se ha molestado en preguntar.

La mayoría de los votantes deberían entender que si los candidatos pueden ganar elecciones sin hablar sobre la Seguridad Social, hay pocas posibilidades de que den respuestas una vez que lleguen a Washington. En este momento, los votantes deben prestar atención y exigir respuestas porque las campañas de 2024 parecen seguir el guión histórico de promesas vacías y apretones de manos.

Nada debería preocupar más a las personas mayores que los comentarios bipartidistas sobre la protección de los beneficios para quienes se jubilan o se aproximan a ellos. Tenga en cuenta que la promesa del Seguro Social ha sido la reducción de beneficios a mediados de la década de 2030 durante 30 años.

Nada es más destructivo para la Seguridad Social que el paso del tiempo. En el transcurso de 2022, el programa generó otros 800 mil millones de dólares en promesas que nadie espera que cumpla. Cualquier costo que experimente durante la próxima década será mayor porque el Congreso no hizo nada en 2023.

En respuesta a las preocupantes perspectivas de recortes aleatorios de beneficios dirigidos a sus miembros, la Asociación Estadounidense de Jubilados (AARP) ofreció un foro para informar a los votantes sobre lo que los candidatos presidenciales republicanos podrían hacer “para proteger y fortalecer la Seguridad Social”. Desafortunadamente, ese foro se desvió de su propósito hacia la retórica vacía que en gran medida es responsable del estado del programa.

  • El Congreso no ha gastado su dinero en otras cosas. Lo doloroso del Seguro Social es que ha recaudado casi un billón de dólares en subsidios del fondo general, dinero que el Congreso aportó al programa.
  • Los recortes de beneficios para quienes tienen 20 años no proporcionarán ningún remedio a los recortes de beneficios que sufren quienes tienen 79 años o menos. ¿Por qué esta observación es una revelación tan impactante para quienes quieren gobernar el país?
  • El crecimiento económico no resuelve los problemas. De hecho, bien puede exacerbar la disfunción fiscal del sistema basada en la historia reciente.

Todo candidato debería estar familiarizado con los años de Trump y la Seguridad Social. En 2016, Donald Trump prometió que una economía en crecimiento protegería a los estadounidenses que dependen de la Seguridad Social. Esa experiencia no funcionó bien para quienes se acercaban a la jubilación. Durante su mandato, las finanzas del programa se desmoronaron a un ritmo histórico a pesar del fuerte crecimiento económico, descrito por la Casa Blanca de Trump como un “auge económico sin precedentes”.

El hecho es que las promesas para las cuales el programa no espera generar dinero crecieron a más del doble de la tasa de la economía entre 2017 y 2020. Básicamente, el agujero en las finanzas del programa creció más rápido que nuestra capacidad para llenarlo.

Estas declaraciones de los  candidatos de AARP en realidad no tienen ninguna conexión significativa con la respuesta a las preguntas creadas por el programa. Cada mensaje está diseñado para crear la ilusión de preocupación por un programa que se ha salido de control. Es Kevin Bacon en Animal House. “Mantén la calma, tenemos este problema bajo control”.

Es posible que los votantes de Carolina del Norte no aprecien este mensaje, pero tienen unas ocho semanas para que los políticos dejen constancia de ideas específicas sobre cómo se desarrollará la crisis inminente. Si no lo hace y sus beneficios se reducen, no le habrán robado nada. Está recibiendo lo que se merece y se lo han prometido durante 30 años. Estas son las consecuencias de no ver un programa porque se sale de control.

Como alternativa a culpar a Washington, no le escriba a su congresista. Si tienes 79 años o menos, la pregunta obvia es: ¿Por qué AARP daría a los políticos una plataforma para explorar cada madriguera del País de las Maravillas? Debe escribir a AARP y decirles que hagan su trabajo.

Antes de que los políticos tomen alguna medida, primero deben llegar a la conclusión de que no hacer nada no es una forma de ganar votos.