- Un juez federal ha concedido a las partes en dos demandas electorales federales una semana para resolver disputas sobre una parte de la nueva ley electoral de Carolina del Norte.
- Las demandas apuntan a la disposición sobre "correo que no se puede entregar" del Senate Bill 747. Afecta la elegibilidad de los votos emitidos mediante el registro de votantes el mismo día.
- El Partido Demócrata y los grupos de activistas que trabajan con el bufete de abogados del destacado agente demócrata Marc Elias buscan una orden judicial que bloquee la disposición impugnada.
- En una audiencia judicial el jueves en Winston-Salem, los demandantes dijeron que aceptarían una orden judicial que pedía a la Junta Estatal de Elecciones que estableciera un proceso para notificar a los votantes el mismo día que su registro había sido rechazado.
Un juez federal ha dado a las partes en dos disputas sobre leyes electorales de Carolina del Norte una semana para llegar a un acuerdo que pueda evitar una posible orden judicial.
El juez de distrito estadounidense Thomas Schroeder fijó el plazo de siete días durante una audiencia el jueves en Winston-Salem.
Ambas demandas apuntan a disposiciones del Senate Bill 747. La legislación de reforma electoral se convirtió en ley cuando la Asamblea General liderada por los republicanos anuló el veto del gobernador demócrata Roy Cooper en octubre.
La audiencia del jueves se centró en una disposición de la ley. Se llama “disposición de correo no entregable”. Aborda la elegibilidad de los votos emitidos mediante el registro de votantes el mismo día.
Grupos de activistas de centro izquierda que trabajan con el bufete de abogados del destacado agente demócrata Marc Elias atacaron esa disposición únicamente en una demanda federal. Una segunda demanda presentada por el Comité Nacional Demócrata y el Partido Demócrata Estatal cita la disposición de correo que no se puede entregar y otras partes de la SB 747.
Según la ley vigente, los funcionarios electorales envían notificaciones por correo a la dirección que figura en el formulario de registro de votantes del mismo día. Si dos avisos regresan a una oficina electoral local porque no se pueden entregar, los funcionarios electorales recuperan la boleta del votante el mismo día. No cuenta en un recuento electoral.
A partir del 1 de enero, la SB 747 exige que los funcionarios electorales retiren una boleta del mismo día después de un envío de correo que no se pudo entregar.
Los demandantes solicitan una orden judicial de Schroeder que bloquee la entrada en vigor de esa parte de la ley. Indicaron durante la audiencia del jueves que aceptarían una orden judicial que solicita a la Junta Estatal de Elecciones que establezca un proceso para notificar a un votante el mismo día que su registro ha sido rechazado. El votante tendría la oportunidad de impugnar esa decisión.
Cuando los abogados del otro lado del caso no rechazaron esa opción, Schroeder pidió a las partes que pasarán la próxima semana tratando de llegar a un acuerdo que evitara una orden judicial.
Los líderes legislativos, la Junta Estatal de Elecciones y los grupos del Partido Republicano instaron a Schroeder a principios de este mes a rechazar una orden judicial.
“La mayoría de los reclamos de los demandantes en su Moción de orden judicial preliminar se basan en una lectura irrazonable de las leyes electorales existentes y el texto plano de la S.B. 747 en sí”, escribieron los abogados que representan al líder del Senado, Phil Berger, republicano por Rockingham, y al presidente de la Cámara de Representantes, Tim Moore, republicano por Cleveland. “En la medida en que S.B. 747 en realidad alteró la ley existente, este Tribunal debería ceder ante las interpretaciones razonables de la Asamblea General de S.B. 747 porque las disposiciones de registro el mismo día no privan a ningún ciudadano de Carolina del Norte de sus derechos al debido proceso”.
Los abogados que representan al Comité Nacional Republicano y al Partido Republicano estatal también se opusieron a una orden judicial en la disputa legal.
“Lo que está en juego es el proceso de registro en el mismo día de Carolina del Norte, que ocurre en un período de tiempo limitado de aproximadamente dos semanas antes del día de las elecciones y es utilizado por un subconjunto comparativamente pequeño de votantes de Carolina del Norte”, escribieron los abogados del Partido Republicano. “Los votantes que se registran en persona, por correo o en línea a partir de la fecha límite de registro 25 días antes de las elecciones no necesitan este procedimiento. Carolina del Norte se encuentra entre la minoría de estados que fusionan el registro y la votación en un solo proceso para maximizar el acceso a la franquicia. Sus esfuerzos son encomiables y no justifican una interferencia judicial federal”.
“La moción de orden judicial preliminar de los demandantes plantea un único desafío de debido proceso a la disposición sobre correo no entregado, pero es poco probable que tenga éxito”, argumentaron los abogados del Partido Republicano. “Como cuestión preliminar, la impugnación de los demandantes gira en torno a un daño potencial con una probabilidad muy pequeña de que ocurra: una pequeña fracción del correo se devuelve y no se puede entregar; una fracción de eso se devuelve por error”.
“Los demandantes no pueden demostrar una probabilidad de daño por esta disposición y es poco probable que demuestren… estar legitimados” para proceder con la demanda, continúa el documento republicano. “Los demandantes no se dirigen al sitio web patrocinado por la Junta Electoral de Carolina del Norte, que proporciona el aviso que, según los demandantes, es necesario de una manera que evita el riesgo de error postal que sustenta el reclamo de los demandantes”.
Los grupos republicanos hicieron hincapié en decisiones anteriores sobre la ley electoral. “El precedente establecido sostiene que los errores comunes en la administración electoral no crean problemas constitucionales, y la invocación de la Cláusula del Debido Proceso por parte de los demandantes para eludir ese principio no es convincente”, escribieron los abogados del Partido Republicano. “Aunque es una mejor práctica para los estados maximizar las oportunidades de notificación y audiencia cuando las boletas no se cuentan, como lo ha hecho Carolina del Norte, no funcionará administrar recuentos electorales, impugnaciones u otros procesos de la manera que requeriría el nuevo reclamo de los demandantes. .”
Los demócratas tienen una mayoría de 3-2 en la Junta Estatal de Elecciones. Esa junta también se opone a una orden judicial en el caso, titulada Voto Latino v. Hirsch.
“La moción de los demandantes para una orden judicial preliminar debe ser denegada porque no pueden demostrar una probabilidad de éxito en cuanto al fondo y el equilibrio de las acciones favorece la implementación del nuevo proceso de registro el mismo día”, escribieron los abogados del Departamento de Justicia estatal que representan a la junta electoral.
Los demandantes argumentaron en su demanda inicial que la disposición en disputa amenaza con “socavar” el registro de votantes el mismo día en Carolina del Norte.
“Antes de la aprobación de la S 747, los votos de los solicitantes de registro del mismo día de Carolina del Norte se contaban a menos que la oficina de correos devolviera dos piezas de correo ‘no entregables’”, según la denuncia de octubre. “En el peor de los casos, dos avisos que no se pueden entregar podrían resultar en una impugnación pública del conteo de votos de los registrantes del mismo día, si se recibió una impugnación antes de las 5 p.m. el día de las elecciones. Pero incluso si se impugnara la boleta de los solicitantes de registro el mismo día, el solicitante tenía derecho a recibir una notificación y una audiencia para defender su voto ante tal impugnación”.
“La Disposición sobre Correo No Entregable de S 747 prohíbe a los Demandados registrar a un votante el mismo día y contar su boleta si el Servicio Postal de los Estados Unidos devuelve como ‘no entregable’ un solo aviso enviado a ese votante… antes del cierre del día hábil. antes del escrutinio”, continuó la denuncia. “Ahora, estos votantes no reciben ningún aviso de que su boleta fue eliminada del conteo oficial, y mucho menos la oportunidad de ser escuchados en defensa de su conteo de votos. Tampoco se les informa que su registro no fue efectuado. En cambio, automáticamente se les priva de sus derechos y no están registrados para votar, todo ello sin que se les permita ningún proceso para impugnar la eliminación de sus votos del conteo o su exclusión de las listas de votantes”.
La demanda dice que 104.336 votantes utilizaron el registro el mismo día en 2022 y 116.065 utilizaron el registro el mismo día durante las últimas elecciones presidenciales de 2020.
Los demandantes piden al tribunal federal que declare inconstitucional la “disposición de correo no entregable” según las Enmiendas Primera y Decimocuarta.