Alrededor de las 12:15 am del jueves por la mañana, el sitio web donde los padres pueden solicitar el Programa de Becas de Oportunidad (OSP) colapsó cuando la gente se apresuró a presentar la solicitud. OSP se volvió universalmente abierto a todas las familias de Carolina del Norte después de que la legislatura estatal aprobó un proyecto de ley que hace que todos los niveles de ingresos sean elegibles en una escala móvil, donde las familias con niveles de ingresos más bajos reciben servicios primero y reciben el monto de beca más alto.
Si bien las familias que ya reciben Becas de Oportunidad tienen la primera prioridad para las renovaciones, la ventana de prioridad para las nuevas familias se abrió el 1 de febrero y se extiende hasta el 1 de marzo. El nivel de ingresos más bajo tiene la primera prioridad para recibir becas: $57,720 al año o menos para una familia de cuatro y cada solicitante participa en una lotería aleatoria. El siguiente nivel, aquellos que ganan $115,440 al año para una familia de cuatro personas, obtienen la siguiente prioridad, también por lotería.
Los problemas técnicos en este primer día de solicitudes indican una gran demanda del programa que puede resultar un desafío. Los legisladores asignaron $263.5 millones para el fondo de reserva del programa para el año escolar 2023-2024, monto que aumentó a $354.5 millones para el año escolar 2024-2025. El año siguiente, el programa obtiene un aumento significativo de la financiación a $416 millones de dólares.
A principios de esta semana, el gobernador Roy Cooper, un opositor vocal del Programa de Becas de Oportunidad, llamó la atención sobre el período de inscripción lanzando una andanada al líder del Senado, Phil Berger, por sus comentarios sobre la “financiación de mochila”. El financiamiento de mochila es un modelo de financiamiento en el que los dólares estatales asignados a cada estudiante siguen las necesidades educativas individuales de ese estudiante, en lugar de estar vinculados a la escuela.
En una encuesta reciente del Carolina Journal, los encuestados apoyaron el Programa de Becas Oportunidad con un 64% de apoyo y un 26% en contra.